Soggiorni lussuosi a Cotswolds

Tutto sulle Cotswolds

Immagina un idilliaco paesaggio campestre inglese... ecco, probabilmente starai pensando alle Cotswolds. Segui il Tamigi a circa 160 km a ovest di Londra e finirai sulle Cotswold Hills, una zona collinare designata Area of Outstanding Natural Beauty o AONB (ovvero Area di eccezionale bellezza naturalistica). Colline verdeggianti tracciate da sentieri che scendono verso alcuni dei villaggi più belli della Gran Bretagna, dove i cottage e le torri delle chiese, realizzati in pietra calcarea locale, sembrano brillare alla luce del sole. Un tempo, la lana delle pecore allevate in quest'area era considerata la migliore del mondo. La sua vendita permise di finanziare la costruzione di chiese medievali finemente decorate, molti delle quali sono ancora ben conservate. 

Oggi, troverai anche eleganti pub nascosti dietro antiche facciate in pietra e negozi alla moda incastonati nelle strade dei villaggi costruiti nel Medioevo. La zona è piuttosto vicina alla città per andarci nel fine settimana, ma merita un soggiorno più lungo.

Le Cotswolds sono il secondo paesaggio protetto più grande dell'Inghilterra e un punto di riferimento per i visitatori che vogliono andare alla scoperta di dolci colline, valli nascoste e prati verdi. Ma la bellezza della zona non si limita al panorama. Il paesaggio è costellato di maestose dimore padronali, affascinanti rovine e chiese impreziosiste da gargoyle. La zona era infatti il cuore del movimento Arti e Mestieri.

Nelle sale dell'epoca Tudor e nei 5,5 ettari di giardini del castello di Sudeley, un tempo sede di Katherine Parr, l'ultima moglie di Enrico VIII, sono esposti quasi mille anni di storia reale. Fai un giro per le sale rivestite di legno e le mostre speciali, osserva i fagiani nei giardini e porta i bambini a esplorare il parco giochi a tema castello. Il Blenheim Palace, luogo di nascita di Winston Churchill nonché sito dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, si trova vicino alle Cotswolds e vanta appartamenti rivestiti di arazzi, un labirinto e un trenino che collega il palazzo ai giardini. 

In estate, troverai i giardini in piena fioritura e coppie di sposi in posa per le foto sui terreni della Sezincote House, una tenuta in stile neo-moghul. A Natale, molte residenze si trasformano in luoghi fiabeschi, addobbati con luminarie e animati da mercatini di artigianato.

Sali su uno dei punti più alti della zona per una visita alla Broadway Tower, una follia architettonica da cui potrai ammirare le Cotswolds e i luoghi limitrofi. Dopodiché, scendi dalla torre fino a un bunker dell'epoca della guerra fredda oppure vaga per il parco in cerca dei branchi di cervi che vi risiedono.

La città di Gloucester, ai margini occidentali delle Cotswolds, ha avuto un ruolo da protagonista in diversi film recenti. La sua cattedrale gotica è stata infatti utilizzata per alcune riprese di Hogwarts nei film di Harry Potter e ha fatto da sfondo a miniserie televisive storiche come The Hollow Crown e Wolf Hall. Inoltre, se guardando i film L'amore non va in vacanza e Il diario di Bridget Jones hai pensato che vorresti vivere in quelle case di campagna, troverai tenute equivalenti anche nelle Cotswolds.

Per esplorare le Cotswolds Hills, puoi approfittare dei numerosi sentieri disponibili oppure delle visite guidate a piedi o a cavallo, che consentono uno spostamento più agevole. Pianifica una visita durante un evento annuale come un festival letterario o musicale, oppure fermati nei negozi di antiquariato e nelle sale da tè che trovi nei vari villaggi. Viaggia indietro nel tempo per un giorno tra le iconiche silhouette di Stonehenge o le rinomate collezioni dell'Oxford University Museum of Natural History.

Trascorri una serata in uno dei tipici pub britannici approfittando di caminetti ardenti e birre artigianali, oppure cena in qualche ristorante stellato Michelin che propone nuove interpretazioni di tutto, dal pranzo della domenica al tè del pomeriggio, fino all'agnello locale.

Dove soggiornare nelle Cotswolds

Che si tratti di una casa colonica ristrutturata con un accogliente caminetto o di una tenuta curatissima circondata da giardini, le nostre case vacanze valorizzano l'eredità culturale della zona. Troverai dettagli unici come pareti in pietra calcarea o mattoni artigianali tipici dell'area, soffitti con travi e finestre a tutta altezza con vista sulla campagna circostante. Puoi anche soggiornare in antiche scuderie riconvertite, dove troverai tutti i comfort necessari, come stufe a legna e pavimenti riscaldati. 

Per una fuga dalla città, scegli uno dei 4 edifici situati in un parco di 60 ettari di Fairoaks, un'ex fattoria modello costruita all'inizio del XIX secolo, oppure prenota l'intera proprietà per un soggiorno in compagnia dei tuoi familiari o amici. Ammira alcune delle rocce più antiche d'Inghilterra passeggiando per le placide colline di Malvern Hills che circondano la tenuta, e cerca ristoro in un pub a breve distanza a piedi. La struttura è abbastanza vicina alla città di Ledbury dove puoi fermarti al mercato per comprare i prodotti locali per cena. Puoi anche approfittare del breve tragitto in auto fino a Cheltenham per trascorrere una giornata alle corse di cavalli o al festival letterario.

Se preferisci, scegli un villaggio delle Cotswolds come base per una settimana o due, e sistemati in una casa colonica immersa in un giardino oppure in un'ex residenza di campagna situata in cima a una vasta prateria. Queste case vacanze combinano la comodità del villaggio con la tranquillità di un ambiente rurale. Dal tuo alloggio, parti per una gita di un giorno alla scoperta dei villaggi circostanti. Sulla strada del ritorno, fermati per una bevanda calda in una sala da tè o per una cena in un ristorante che propone cucina francese o inglese moderna.