Una coppia condivide la sua fattoria e una visione più ampia su come vivere la terra

A Nigel la voglia di viaggiare non è mai mancata. Dopo aver lasciato la fattoria di pecore della sua famiglia nell'East Sussex, nel Regno Unito, ha vissuto a Londra, in Spagna e in Argentina e ha soggiornato in molti Airbnb in tutto il mondo per conoscere i posti come una persona del luogo. Alla fine, la fattoria di famiglia ha fatto sentire il suo richiamo.

Nel 2014 Nigel ha girato in scooter tutto il Regno Unito per sei settimane per conoscere più a fondo il business dell'agricoltura. Ha soggiornato in diverse capanne per pastori, piccole carrozze su ruote che i pastori hanno utilizzato per secoli durante gli spostamenti con le greggi. "Ho sentito una grande ispirazione", afferma. "Le capanne per pastori costituiscono un elemento importante del nostro paesaggio".

Nigel tornò alla fattoria di famiglia per farsi le ossa e la possibilità di dare sostegno agli altri agricoltori divenne sempre più importante per lui. Ben presto la sua famiglia acquistò una seconda fattoria lungo la strada che lui e sua moglie, Hannah, chiamarono Modern Barn Farm, e suo zio costruì una capanna per pastori in cui vissero durante la costruzione del casale.

Sfruttando le sue doti di scrittura e fotografia, Nigel ha documentato il viaggio suo e di Hannah su Instagram e su Indie Farmer, una rivista di agricoltura indipendente da lui fondata nel 2014 per raccontare storie di cultura alimentare sostenibile.

Nigel spera che, offrendo soggiorni nella sua capanna per pastori e pubblicando storie di agricoltura indipendente, possa condividere la sua visione più moderna per un futuro diversificato e sostenibile.

"Aprire Modern Barn Farm a una comunità più ampia era il nostro sogno", afferma Nigel. "Io e Hannah amiamo l'agricoltura e la gente". Ora più che mai, aggiunge, le persone vogliono "entrare in contatto con la natura e sapere da dove proviene il loro cibo".

La loro visione non è solo di sostenere la terra, ma anche chi l'amministra. Nigel e Hannah sperano di dimostrare agli agricoltori che ospitare su Airbnb può essere un modo per educare gli altri all'agricoltura, diversificando al contempo le proprie fattorie con un nuovo e prezioso flusso di entrate.

Nigel e Hannah spostarono la capanna per pastori in un campo privato della loro proprietà chiamato Hop Garden. È isolato ma vicino a sentieri e a soli 15 minuti di auto dall'attrazione turistica locale, Cooden Beach.

A Nigel e Hannah piace dare il benvenuto agli ospiti in un piccolo posto auto che hanno ricavato, e offrono una carriola per trasportare i bagagli alla capanna per pastori, situata a breve distanza.

Una volta all'interno della capanna, rivestita in "lamiera contorta" che secondo Nigel è "fantastica sotto la pioggia", gli ospiti sperimentano com'era la vita più di un secolo fa. C'è una piccola stufa a legna, un letto matrimoniale con spazio sotto, alcuni libri e giochi, una piccola dispensa e un tavolo per due.

La capanna per pastori è davvero off-grid, senza elettricità, men che meno il wifi. Candele e lanterne illuminano l'interno, mentre all'esterno si trova un lavabo con acqua corrente o un vecchio carro per trasporto cavalli dotato di toilette compostante. Possono anche cucinare cibi freschi della fattoria sulla fiamma viva del braciere.

La capanna per pastori di Nigel e Hannah è molto spartana, ma le prime prenotazioni sono arrivate in fretta e i primi ospiti hanno lasciato recensioni entusiastiche, definendola "molto più spaziosa del previsto" e uno "spazio unico e magico", i cui servizi "ti fanno sentire come in campeggio senza il mal di schiena".

Anche gli host amano interagire con i propri ospiti. Con i primi ospiti hanno persino fatto un barbecue condividendo gli hamburger della fattoria. "C'è un profondo distacco dalla terra e dalla produzione del cibo, ma abbiamo notato che i nostri ospiti hanno un estremo bisogno di riallacciare quel rapporto", afferma Nigel.

Hannah ha studiato orticoltura e dà lezioni sulla coltivazione di fiori e verdure. La coppia prevede di aggiungere Esperienze in fattoria come la nascita degli agnelli, il giardinaggio, le passeggiate tra i fiori selvatici e le cene dall'orto alla tavola.

"Amiamo condividere la nostra piccola fattoria e il nostro stile di vita da agricoltori indipendenti con gli ospiti della capanna per pastori", afferma Nigel. "L'agriturismo ha un'aria improvvisamente più viva quando c'è gente che vi alloggia e se lo gode". E non vediamo l'ora di proporre altre Esperienze in fattoria. Per noi, la parte 'culturale' dell'agricoltura è davvero importante".

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